Una vez más, los enemigos de Donald Trump le hacen un favor.

Hace unos meses, Jim Messina, un consultor político que ayudó a guiar a Barack Obama a dos victorias en las elecciones presidenciales y luego, en un movimiento que habla mucho sobre el Partido Conservador de hoy en día, cruzó sin esfuerzo el Atlántico para ayudar de manera similar a David Cameron, expresó frustración por el creciente pánico de sus compañeros demócratas sobre sus perspectivas en las próximas elecciones estadounidenses. «Todos somos unos cagones», le dijo a Politico.

Esta noticia fue impactante. Conocemos los años avanzados de Joe Biden, pero la revelación de que todo el Partido Demócrata ahora sufría de micción nocturna involuntaria recibió sorprendentemente poca atención mediática.

De hecho, el diagnóstico no recibió ninguna cobertura en absoluto. Naturalmente, todos decidieron interpretar las palabras del gurú demócrata exactamente como se pretendía: una expresión colorida aunque ligeramente vulgar diseñada para transmitir y ridiculizar el estado mental de sus compañeros demócratas. Cualquiera que haya escuchado hablar a una figura política estará familiarizado con el hecho de que gran parte del lenguaje utilizado es figurado, desde lo médico hasta lo marítimo, lo meteorológico y lo marcial.

Pero esta semana, Politico adoptó un enfoque diferente para la interpretación de la retórica política. Donald Trump, hablando el fin de semana en Detroit, que la mayoría de la gente sabe que es el hogar histórico de la industria automotriz de Estados Unidos, afirmó ante una audiencia que incluía a muchos trabajadores del sector que, si él, con sus medidas planificadas para proteger el sector, perdía en noviembre, sería una calamidad para la industria y los empleos de sus oyentes.

“Vamos a poner un arancel del 100 por ciento a cada automóvil [fabricado en el extranjero]… Ahora, si no soy elegido, será una carnicería para todo el país; eso será lo menos importante.” Esta vez, la capacidad de los periodistas de Politico para distinguir entre el lenguaje literal y figurado los abandonó. «Trump dice que el país enfrenta una carnicería si Biden gana en noviembre», decía el titular de la historia.

Politico no estuvo solo. Casi todos los principales medios de comunicación presentaron la historia de la misma manera. Trump estaba emitiendo una advertencia oscura de que si perdía, habría violencia masiva en las calles, los ríos de la nación espumando de sangre mientras sus seguidores con botas militares desataban el caos en el país.

Estaba claro lo que Trump estaba diciendo, pero todos, excepto unos pocos de sus oponentes, se negaron a reconocer que sus palabras eran una predicción característicamente hiperbólica de las condiciones económicas en lugar de un llamado a la masacre. Cortésmente, podríamos llamar a este tratamiento de los medios una especie de literalismo selectivo. Menos cortésmente, podemos llamarlo lo que es: mentir. Y esto explica quizás mejor que cualquier otra cosa por qué Donald Trump, a pesar de sus evidentes defectos, sigue siendo una fuerza política tan potente.

Dios sabe que el hombre dice suficientes cosas extravagantes e inquietantes. Y sin embargo, las multitudes de los medios de comunicación no pueden resistir la tentación de tomar casi todo lo que dice y retratarlo como una amenaza explícita a la vida, la libertad y la felicidad. Tan consumidos están con su papel autoasignado de decirnos qué pensar que tienen que inventar cosas para iluminarlo.

Desde su famoso comentario de «buenas personas en ambos lados» sobre los disturbios en Charlottesville en 2017, en el que supuestamente expresaba aprobación por los neonazis (no lo hizo), hasta la afirmación de que instó a la gente a beber lejía para curar el Covid-19 (no lo hizo), o los informes de que dijo que si fuera elegido le diría a Rusia que hiciera «lo que les diera la gana» con los países de la OTAN (no lo hizo), no pueden evitarlo.

Este exceso es cierto para casi todos los enemigos de Trump, y también se mostró esta semana con los últimos desarrollos en la interminable sucesión de casos legales a los que se enfrenta. Nuevamente, para estar seguro, no es necesario ser un crítico de Trump para pensar que es muy probable que el hombre haya pasado años esquivando apenas la ley penal y civil. Pero sus enemigos no pueden evitar destruir su credibilidad con su propio exceso.

Letitia James, la procuradora general demócrata del estado de Nueva York, anunció con alegría que comenzaría a confiscar las propiedades inmobiliarias de Trump si no puede presentar una fianza para cubrir el monto de la multa impuesta por un tribunal por supuestamente inflar el valor de sus activos para obtener préstamos mientras apela la decisión. Casi todos los extremistas anti-Trump piensan que la multa de $454 millones fue excesiva para la gravedad de la presunta mala conducta en la que no hubo víctimas. Cuando ven un fallo como este dictado por un juez demócrata electo a instancias de un fiscal demócrata electo, ven un exceso politizado.

La trágica ironía en particular, por supuesto, es que sus esfuerzos extremos por torcer la verdad y distorsionar la ley socavan los mismos valores que los enemigos mediáticos y políticos de Trump dicen defender. Posando como árbitros de la verdad y la justicia, defensores de la virtud y la moralidad, guardianes de la democracia, en realidad subordinan todos estos ideales a su propia agenda política.

Cuando los periodistas y editores insisten en que Trump es un mentiroso despreciable que profana la verdad, y luego ellos mismos engañan, desvían y sí, mienten sobre él, corrompen el propio caso que están presentando. Cuando los abogados se presentan como defensores de la sacralidad de la ley, protectores indomables de la justicia, y luego retuercen la ley y distorsionan los hechos, erosionan la fe en el sistema judicial mismo.

Y si eso no es suficiente para hacer que sus enemigos reconsideren sus formas, consideren esto: cuanto más se exceden, más ayuda a Trump en las encuestas. En política, tener los amigos correctos siempre es útil. Pero tener los enemigos correctos es absolutamente esencial. En esto, como en tantos otros aspectos de su vida, Trump es un hombre afortunado e indigno.